Največja amaterska športna prireditev, ki že 28 let razveseljuje, zabava in združuje otroke v regiji, pridobiva tudi v Sloveniji vse širšo podporo in priljubljenost – tako pri otrocih kot v odločevalski in poslovni javnosti.
Natanko pred 28 leti je projekt zagnal nekdanji hrvaški finančni minister Zdravko Marić z namenom, da otroke, ki postajajo vse bolj zaprti v svetu pametnih naprav in elektronskih komunikacij, vrne k igri, športu, rekreaciji, druženju in aktivnemu odnosu do družbenega in naravnega okolja, v katerem živijo. »Druženje, igra, šport in rekreacija ohranjajo pri otrocih zdrav in neposreden stik z naravo in družbo ter jim omogočajo zdravo odraščanje in oblikovanje v zrele osebe,« je prepričan Zdravko Marić, ustanovitelji in predsednik Športnih iger mladih.
Vsako pomlad znova se zvrstijo številna športna tekmovanja v ulični košarki, tenisu, namiznem tenisu, odbojki na mivki, igri med dvema ognjema … Udeležba na igrah je popolnoma brezplačna za otroke in njihove družine, vse stroške krijejo organizatorji s pomočjo in razumevanjem uglednih sponzorjev.
Pozitivno poslanstvo iger so prepoznali številni vplivneži iz javnega življenja, med njimi je največ zvenečih športnih imen. Pomen projekta za mlade generacije je med prvimi javno izpostavil Aleksander Čeferin, veliki športni navdušenec, brez katerega si ne znamo predstavljati iger v Sloveniji. Čeferin je zagotovil, da bo kot predsednik UEFA in zavzet podpornik Fundacije za otroke maksimalno podpiral razvoj Športnih iger mladih. Njegova vloga je bila ključna tudi pri zagotavljanju podpore v Sloveniji. »Plazma Športne igre mladih so živ dokaz, kako lahko šport služi kot močno orodje za spodbujanje rasti in razvoja mladih ljudi v zrele in odgovorne posameznike,« je dejal predsednik UEFA.
Igre potekajo letos po vsej Sloveniji, predvidenih je 197 športnih dogodkov, na katerih se bo zbralo okrog 50.000 otrok. Tekmovanja v desetih športnih panogah so se že februarja začela s namiznoteniškimi turnirji, nadaljevala so se marca z rokometnimi, nogometnimi in šahovskimi turnirji, v aprilu bodo stekla še atletska tekmovanja in igre med dvema ognjema, odbojkarske tekme …
Hkrati bodo potekale izobraževalne delavnice v sklopu projekta Zero waste, ki je namenjen ozaveščanju mladih o pomenu odgovornega odnosa do okolja. V Športne igre mladih so vključene številne šole, svojo podporo so zagotovile občine in posamezniki. Med partnerskimi občinami so tudi Ljubljana, Maribor, Koper, Celje … Ljubljanski župan Zoran Janković je prepričan, da so Športne igre mladih izjemo koristen in pozitiven projekt, ker združuje otroke v športu, gibanju in razvija prijateljstvo. Zato verjame, da bodo Športne igre mladih v naslednjih desetih letih zaživele v celotni Evropi. Odprtje letošnje sezone iger bo znova v Ljubljani, 19. maja, ko pričakujejo številne podpornike, partnerje in ambasadorje iger.
»Športne igre mladih spodbujajo in utrjujejo pozitiven odnos otrok do nekaterih univerzalnih življenjskih vrednot, kot so prijateljstvo, druženje, športno življenje in zdravo okolje. Igre že desetletja ustvarjajo primerno okolje za aktivacijo mladih in s tem pomagajo pri premagovanju ovir, razlik in razdalj med ljudmi ter ustvarjanju novih povezav. Zato smo v tem prepoznali neposredno povezavo z našo poslovno filozofijo. Veseli smo, da se je tudi Slovenija lani pridružila Športnim igram mladih,« je svoje navdušenje nad igrami razkril Tomislav Čizmić, direktor Telemacha.
Med partnerji Športnih iger mladih so letos tudi Zavarovalnica Triglav, Slovenske železnice in Petrol. »Športne igre mladih omogočajo otrokom in mladostnikom, da se brezplačno udejstvujejo v športu. To podpira vrednote, ki so nam blizu – dostopnost, vključevanje in zdrav življenjski slog. Projekt nas povezuje z mladimi, družinami in skupnostmi, s katerimi gradimo dolgoročne odnose tudi kot
